モロッコはどこをとってもフォトジェニック
2019年の7月、アフリカ大陸のモロッコツアー旅行に参加しました。一番の目的はサハラ砂漠でラクダに乗ることと、可愛いモロッカン雑貨（小物やスリッパ、陶器など）を買うことです。日本からはカタール航空で中東のカタールまで行き、そこから同じくカタール航空の乗継便でモロッコのカサブランカまで行きました。飛行機に乗っている時間は18時間くらいかかり、乗継待ちも2時間以上あり、行くだけでアフリカ大陸の遠さを感じました。
青の街シャウエンでフォトジェニックな街の中で写真撮影をしたり、歴史あるフエズの旧市街で入り組んだ道を散策したり、多くの屋台やおみやげ、ヘナペイントや猿使いのいる賑やかで妖しい魅力のあるマラケシュの市場、そして旅行のハイライトはサハラ砂漠でラクダに乗って砂丘を上り、満天の星空と朝日を見る体験でした。
モロッコはどこをとってもフォトジェニックで、非常に写真映えのする海外旅行先だと思います。古い町並みの中に暮らす人、行きかう荷車をひいたロバ、海の青さと砂漠の赤、モスクの色とりどりのモザイク模様など、エキゾチックな魅力にあふれています。のんびりした時間が過ぎており、日本との差を感じました。
またモロッコ料理は羊料理のイメージと違い非常にヘルシーで、野菜や魚・鶏肉のタジン鍋がおいしかったです。スパイス・ハーブがきいていますが辛くはなく食欲をそそり、日本に帰ったら、食事にちょい足しハーブをしようと思っていたのですが、ちょうど帰国後にエントランスの日帰り旅行に参加した際にバスで立ち寄ったお土産屋さんに似たようなクミンシード入りのハーブやアルガンオイルが売っていたので、早速購入しました。
ちょうど映画の実写版「アラジン」が公開された頃でしたが、モロッコはまさにアラジンの世界に迷い込んだような景色です。特に世界遺産でもあるフエズの街は迷路のように道が入り組み、道も細すぎて車もバイクも入れないため、昔のままの古い町並みがそのまま残っています。歩きかロバしか通れず、道の左右では狭い中色とりどりの商品が売られ、民族衣装を着ている人も多いため、本当にアラジンが現れそうな雰囲気でした。その雰囲気を味わうだけでも、とても楽しいと思います。
また、モロッコは雑貨天国なので、買い物が好きな女性はスーツケースを半分空の状態で行くことをおすすめします。モロッカンバブーシュ（先のとんがったスリッパ）、フエズ陶器、ラグ、バラ水、アルガンオイル、ミントティー、刺繍、色とりどりのスカーフ、アクセサリー、小物…本当に素敵なものが多すぎます。しかも交渉しだいで安くなり、さらにたくさん買うともっと安くなります。男性の方は全く興味がなさそうでしたが、自由時間のたびに女性は買い物袋が次々と増えていくのが面白かったです。
サハラ砂漠で隊列を組んだラクダにのって砂丘を上り、満天の星空から明けていく朝日を見るのがツアーのハイライトでした。しかし朝の2時に起きて3時に出発するも、夜明け前から、ラクダ使いも苦笑いしてしまうような曇り空…。旅行8日間のうち、この日だけが見事に曇りでした。
星空は見えず、朝日も見ることはできませんでしたが、砂丘の上で寝転んで大きな空を見上げているとすごい速さで雲が流れていき、地球の大きさを感じ、なかなか思い出に残る旅でした。日本ではまず味わえない風景だと思います。曇りのサハラ砂漠では、地球の裏側からやってきたのに朝日が見えなかった日本人をかわいそうに思って、ラクダ使いの人が心からのおもてなしを色々としてくれ、それもまた楽しかったです。
絨毯に乗って砂丘をすべりおりるのは、スピード感があって子供のようにキャーキャー騒いでしまいました…。帰りにミントティーもごちそうしてくれ、モロッコ人は皆とても優しい、いい人たちばかりで、ぜひまた行きたいと思います。
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いちばん近いヨーロッパのロシアでガイド付き旅行
2017年6月に、ロシアのハバロフスクへ1人で3泊4日の旅行をしました。一度は行って見たかったロシア。いちばん近いヨーロッパ、飛行機で4時間で行けるとのことで、ハバロフスクを選びました。言葉も全くわからず、情報もものすごく少ない小さな街…不安もあったのでロシアに特化したツアー会社を見つけ、航空券、ホテル、空港からホテルの送迎、入国VISAの手配、そして現地でのガイドさん（2日間、半日）を依頼しました。
とにかく情報が少なく、観光名所も地元の教会や小さなマーケットくらいしかありません。でも、ロシアの地に足を踏み入れたい！というデビューのつもりでしたので、まずは土地や生活を覗くだけでも満足でした。ガイドさんはロシア人の綺麗な女性で、日本語はとても堪能でした。自分の行きたい場所をいくつかリスエストして、バスに乗って出かけました。
移動するだけでも一緒にいてくれるだけで心強い！とても特殊な文化で、これがバス？というような普通の乗用車だったり、賃金システムもさっぱりわからなかった（情報が全く無いのです）ので、本当に助かりました。スーパーでの買い物も、文字が読めないのでスムーズでしたし、お互いの暮らしや文化をらお話をしたりしたことも、とても楽しかったです。
マーケットは異国文化に溢れていて、とても楽しかったです。日本では信じられないような時が止まったアナログ感があります。雑貨や民芸品など、ひとつひとつが愛おしいものばかりでした。食品や洋服何ひとつとっても、ディスプレイの仕方も面白かったですし、思わず笑ってしまうものもたくさんありました。
ハバロフスク中央駅は、とても素敵な建物で、駅の中の撮影はNGで入り口には怖い警備員さんが立っていてセキュリティはとても厳しいのに、別ルートで駅のホームには簡単に行くことができました。とても謎でした…。
そして、ガイドさんもクールビューティーという感じで、決して明るい人間ではなかったのでロシア人は愛想がない人が多いイメージがありましたが、ホテルでフロアを担当するぽっちゃりしたおばちゃんが当直しているのですが、夜中におばちゃんがいる休憩室を通ったら、ソファーに座って、お菓子を食べながらコメディ番組を見て、一人でゲラゲラ笑いながら楽しそうに過ごしていました。笑い方も豪快で、おばちゃんは万国共通な特性であることを理解し、ほっこりした瞬間でした。
夜にここのレストランに行きたいと、ガイトさんにリクエストし、予約を取ってもらって一人で行きました。「行きは明るいから大丈夫だけど、夜はホテルまでの道は危ないから、必ずタクシーを呼んでもらって下さい。この紙をスタッフに見せれば手配してもらえますから」と親切に対応してもらい、いざ1人でレストランへ。
メニューは写真で見せて注文することができて、はじめて現地で食べる本格的なロシア料理はとても美味しかったです。満足し、お会計をして、タクシーを呼んでもらえるよう書いてくれたメモを見せてお願いしたところ…できない！の一点張り。何度交渉しても呼んでもらえる様子はなく、根負けした私は自力で帰る決意をしました。
お店からホテルまでの道は、一度街へ出たときの記憶で何となく理解していました。少し治安が悪そうだな、と思う地域を通過して、道路にはなっていますが左右は森、といった坂を登っていくルートです。周りには十分注意しながら早歩きで、治安の心配な地域に入った瞬間、猛ダッシュで駆け抜けました。そして森は森で街灯もなく暗くとても怖かったので同じくダッシュ。翌日ガイドに報告すると電話してほしかった！と言われました。何もなかったので良かったのですが、夜の女性のひとり歩きは絶対に避けましょう。
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